Depuis la mort de sa femme, M. Ladmiral vit seul avec Mercédès, sa domestique. La routine de ses vieux jours de peintre sans génie est ponctuée par les visites dominicales de son fils Gonzague, de sa bru et de leurs trois enfants. Par un beau dimanche ensoleillé de fin d’été, Irène, la fille de Ladmiral, débarque sans crier gare…


Dans cette partie de campagne très joliment tournée, le dimanche est un temps suspendu, figé dans un tableau empreint de tendresse et de mélancolie. Par une mise en scène subtile et une image soignée, Bertrand Tavernier évoque Renoir ou Manet, et donne à voir non pas la réalité, mais sa perception. Le réalisateur parvient à plonger le spectateur dans l’univers de Ladmiral, passé à côté de l’impressionnisme comme peut-être passé à côté de lui-même. Louis Ducreux incarne parfaitement ce vieil homme qui perçoit l’imminence d’une fin : celle d’une époque et la sienne propre. Le couple formé par le père et la fille est magnifique.