Lyon, 1943. Le lieutenant Fontaine est arrêté par l’armée allemande pour des faits de résistance. Sur le chemin de la prison, il tente de s’évader, mais il échoue. Battu, incarcéré jusqu’à la confirmation de sa condamnation, il forge le projet de s’enfuir à nouveau. Jour après jour, seul dans sa cellule, il met en œuvre son plan, affrontant les obstacles les uns après les autres.

Au-delà des murs

"Un condamné à mort s’est échappé" fut, en son temps, un succès public, fait assez rare dans la carrière de l’intransigeant Robert Bresson. Aujourd’hui encore, l’œuvre reste captivante de bout en bout, et comporte tous les ingrédients d’un film de prison : la description du quotidien des détenus, l’idée de l’évasion impossible, le suspense. Pour autant, le réalisateur de "Pickpocket" ne sacrifie rien à la rigueur de son approche. Au contraire, il trouve dans le témoignage du grand résistant André Devigny une matière pour l’approfondir de la plus belle manière et ne manque pas de prévenir le spectateur en préambule. C’est dans l'épure et la mise en valeur scrupuleuse des détails concrets que le film puise sa force dramatique.