Recruté au débotté pour pallier la mort de son prédécesseur, dont le cadavre a été retrouvé échoué sur une plage, un auteur (Ewan McGregor) accepte de se rendre dans une île perdue pour terminer les mémoires de l’ancien Premier ministre britannique Adam Lang (Pierce Brosnan). Mais l’homme débarque en pleine tempête médiatique : le Tribunal pénal de La Haye s’apprêterait à ouvrir une enquête contre l’ex-dirigeant, accusé d’avoir ordonné la torture de prisonniers soupçonnés de terrorisme. Dans la maison luxueuse et impersonnelle où Lang se terre avec ses équipes et sa femme, Ruth, une atmosphère étrange de suspicion et de non-dits règne. L’écrivain se met au travail, sans réussir à se défaire de l’idée qu’on ne lui a pas tout dit…

Infusion lente
Tous les ingrédients concourent à faire de The Ghost Writer un thriller d’impeccable facture. L’atmosphère glacée du film, majoritairement situé sur une île battue par les flots, la pluie et le vent, instille dans l’esprit du candide "écrivain fantôme" (comme dans celui du spectateur) une paranoïa inexorable à infusion lente. Ewan McGregor, éternel jeune premier du cinéma britannique, remplit à merveille son rôle d’agneau sacrificiel entre les mains d’une meute sanguinaire dotée, en apparence, des meilleures intentions du monde : les excellents Pierce Brosnan (dans la peau d'un politicien qui ressemble fort à Tony Blair, bien que Robert Harris, l’auteur de L’homme de l’ombre, dont est tiré le film, ait toujours démenti le lien...), Olivia Williams, Tom Wilkinson et consorts. Multirécompensé, un jeu de dupes particulièrement bien ficelé, dans la veine des autres grands films à frisson de Roman Polanski.