Dans une communauté de Bédouins de la région du Néguev, en Israël, trois femmes vivent aux prises avec les traditions inégalitaires de leur société, malgré leur indépendance, leur volonté de résistance, leur intelligence et leur instruction. Ada Ushpiz ancre leur histoire dans des scènes du quotidien qu'elle observe avec délicatesse, et ponctue son récit par les fastueuses fêtes de mariage que l'une d'entre elles, Mariam al-Quader, filme et photographie pour gagner sa vie - ainsi que celle de son mari, sans emploi. Tout en travaillant et en s'occupant de leurs sept enfants, Mariam vit dans la crainte perpétuelle que celui-ci ne prenne une épouse supplémentaire.
Miriam Al-Nimer, elle, directrice d'une maison de retraite et mère de famille apparemment épanouie, s'était jurée de ne jamais accepter le rôle de "seconde épouse", mais l'a fait parce qu'elle aime son mari. Une relation empoisonnée par la concurrence sourde qui l'oppose à l'autre femme et à ses enfants. Aalya El-Abd, enfin, 27 ans, est tenaillée par la crainte de rester vieille fille, si elle refuse la place de deuxième épouse que lui offre son amoureux. Chacune, à sa façon, se sent prise au piège et souffre…