À la veille de la Première Guerre mondiale, la vie d’un petit village protestant du nord de l’Allemagne est troublée par une série d’événements violents et inexpliqués. Tout commence par la chute de cheval du médecin, un câble ayant été tendu entre deux arbres sur sa route. Le lendemain, la femme d’un paysan est victime d’un accident mortel à la scierie où l’avait envoyée le régisseur du baron. Quelques semaines plus tard, alors que les villageois sont réunis dans la cour du château pour fêter la fin des moissons, le fils de la défunte saccage le champ de choux du domaine. Peu après, Sigi, le jeune fils des châtelains, disparaît… 

Le village des damnés 
"Une histoire allemande pour enfants" : c’est le sous-titre de ce récit qui se présente effectivement comme un conte, une histoire exemplaire exhumée du passé par un vieil homme à la voix douce. On s’en doute, Michael Haneke ne s’est pas pour autant transformé en comtesse de Ségur… De moralité il ne nous en donnera pas. Comme à son habitude, il préfère nous secouer, dans une succession de scènes d’une sourde intensité qui explorent l’une après l’autre les différents visages de la cruauté. Le réalisateur de Funny Games poursuit ainsi sa réflexion sur le mal dans une analyse implacable et distanciée, qui suscite plus de questions que de réponses. Le fait de situer l’action à l’aube du XXe siècle donne à son propos des résonances historiques vertigineuses et lui inspire une mise en scène au dépouillement stylisé, magnifié par un superbe noir et blanc. 

Avertissement : des scènes, des propos ou des images peuvent heurter la sensibilité des spectateurs.