Noël 1183, au château royal de Chinon. Emprisonnée depuis dix ans, Éléonore d’Aquitaine est libérée pour les fêtes de son donjon de Salisbury par son mari, le roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt. Tour à tour tendres ou furieux, impulsifs ou complices, les époux s'affrontent dans une scène de ménage royale dont l'enjeu est la succession au trône d'Angleterre. Trois de leurs fils – les futurs Richard Cœur de lion, Jean sans Terre et Geoffroy de Bretagne – se disputent la couronne. Mais ils ne sont pas les seuls…


Adapté par le scénariste James Goldman de sa pièce montée à Broadway, le face-à-face historique (et tumultueux) entre Katharine Hepburn et Peter O’Toole a été récompensé à juste titre dans de nombreux festivals internationaux, notamment aux Oscars. Scellant les premiers pas à l’écran d’Anthony Hopkins et de Timothy Dalton, un drame shakespearien aux joutes machiavéliques.