Esclave moderne, à laquelle son passeport est illico confisqué, elle a, entre autres, pour mission de s'occuper de Jiale, garçon odieux d'une dizaine d'années délaissé par sa mère, laquelle attend son deuxième enfant et défend une carrière sans éclat, menacée par la crise asiatique.

Craignant de voir son territoire se réduire davantage avec l'arrivée de l'étrangère qui partage sa chambre, Jiale s'emploie à la rendre folle, avec plus d'acharnement encore qu'il n'en met à l'école contre ses professeurs. Mais Teresa, qui n'est pas venue de si loin pour plier devant un petit diable, résiste à ses niches perverses pour l'entraîner vers d'autres rivages...

Âmes perdues

Tout à la fois mélo tendu et chronique sociale dénonçant avec subtilité les tragédies quotidiennes de la mondialisation, Ilo ilo se fraie un chemin singulier dans un presque huis clos. Dans ce foyer dont les âmes paraissent aussi perdues que les êtres - le père cache son licenciement -, Anthony Chen sonde avec délicatesse l'intériorité des personnages à travers leurs gestes. Il allume ainsi des étincelles de vie avec une grâce inouïe, éclairant la morosité ambiante d'une douce empathie - et sans mièvrerie aucune. Habité par sa vaillante héroïne, refusant d'être écrasée par le destin qui l'a conduite dans cette impasse de bout du monde, le film met en scène la rencontre aléatoire entre deux oubliés, l'enfant mal-aimé et hostile et la jeune mère privée du sien. Une histoire d'altérité, avec tours et détours, où l'humanité fragile résiste à l'injustice comme à la course au profit, forçant le respect et contaminant même les parents indignes, jusqu'à une forme, pour chacun, de timide et d'autant plus touchante émancipation.