Sous l’ère Tang, au VIIe siècle, la cruelle régente Wu Zetian, au pouvoir depuis sept ans, s’apprête à monter sur le trône impérial. Pour assurer le triomphe de son couronnement, elle fait construire une statue géante de Bouddha à proximité du palais impérial. Mais deux dignitaires du régime liés au chantier meurent brutalement à quelques heures d’intervalle, sous le coup d’un phénomène terrifiant : ils semblent prendre feu de l’intérieur et se consument en quelques minutes. Pour résoudre le mystère au plus vite, l’impératrice décide de confier l’enquête au juge Ti, qu’elle a fait mettre en prison huit ans plus tôt pour rébellion. Elle lui adjoint deux redoutables guerriers : sa belle suivante Jinger et le juge Pei, un albinos au féroce tempérament. Les assassins semblent se dresser toujours plus nombreux sur leur route…

TI OU DEE, MÊMES COMBATS
En Europe, l’écrivain néerlandais Robert Van Gulik a popularisé les aventures du juge Ti, magistrat aussi intègre que sagace, qui a véritablement exercé ses talents dans l’âge d’or de la dynastie Tang. Réincarné sous les nobles traits d’Andy Lau, le détective Dee, pour notre plus grand bonheur, se révèle aussi un combattant hors pair, prêt à fendre les airs pour défendre ses justes idéaux. Scénario retors, décors et effets spéciaux grandioses, chorégraphies martiales millimétrées et casting impeccable : du grand cinéma de genre, haletant de bout en bout. Deux ans après, Tsui Hark a tourné une suite aux aventures du détective Dee, ou plutôt un commencement, puisqu’il s’intéresse à la jeunesse de cet irrésistible héros. Espérons que le Young Detective Dee, sorti aux États-Unis l’automne dernier, arrivera jusqu’en France.