Née de l'amour d'une princesse et d'un palefrenier, la petite Anastasia ne voit pas que des gentilles fées se pencher sur son berceau. La vieille Carabosse lance au nouveau né une terrible malédiction : à l'âge de 16 ans, elle se transpercera la main et mourra. A l'annonce de la phrase, les autres fées éclatent en sanglots et limitent le sort funeste : au lieu de mourir, Anastasia tombera endormie pour 100 ans et aura la possibilité de rêver. Quand elle se réveillera, elle aura 16 ans à nouveau...

La vie est un conte
Après Barbe-Bleue, Catherine Breillat (Romance) poursuit son exploration de l'univers des contes, entre merveilleux et cruauté, se tournant cette fois résolument du côté de l'enfance. Effets spéciaux "à la Méliès ou Jean Cocteau", allusions savantes à la peinture classique, brouillage des pistes (La belle endormie emprunte aussi à Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll et à la Reine des neiges d'Andersen), un conte "du début de la vie" pour petits et grands.